Originaria del estado de Arkansas, Price, de soltera Florence Beatrice Smith (1887-1953) fue una compositora de música clásica, pianista, organista y profesora de música estadounidense pionera de muchas formas, tanto por lo prolífica que fue su obra, como por haber sido la primera mujer afroamericana en ser reconocida como compositora sinfónica y ser también la primera autora de una composición interpretada por una orquesta importante. Docenas de sus partituras, incluyendo dos conciertos para violín y su cuarta sinfonía, estuvieron en riesgo de perderse para siempre, ya que fueron encontradas en 2009 en una casa abandonada de un suburbio de St. Anne, Illinois.
¿Será que pusiste
las letras sonoras del pentagrama
en el sobre equivocado, Florence,
porque inconscientemente
querías que se las llevara el viento?
Aquel aire no era el viento de la flauta o del oboe,
sino el vendaval que despeina la memoria.
¿Qué ángel del resguardo y hada madrina del solfeo
te custodiaron, Florence, para que los compases,
las semicorcheas y las anotaciones del tempo
no se esfumaran para siempre
en la telaraña del olvido,
la almadraba de la desmemoria?
Te agradecen tus oyentes del siglo XXI
que blandieras con tal brío los racimos de notas,
una honda en la frente del papel
para que juntas, y locamente ordenadas por tu oído,
formaran entre sí tu cuarta sinfonía,
esa que una mano blanca sacó de las ruinas.
¿Qué pasado de faenas detenido en el oprobio
aún suena en las salas de concierto,
sin importar que tú no pudieras,
en vida, sentarte en el mismo sillón
que un hombre blanco?
Versión del inglés de Françoise Roy